En el centro del Corredor de los Andes, en la Comarca Andina del Paralelo 42°, se encuentra Lago Puelo. Puelo es una deformación de la voz mapuche “puelco” que significa “agua del este” en honor del espejo de agua que termina desembocando a través de sus ríos en el Océano Pacífico.
Por el norte se llega desde San Carlos de Bariloche luego de un recorrido de 135 km por la Ruta Nacional 40 hasta El Bolsón. Luego se sigue 12 km por la Ruta Provincial 16 hasta llegar a la localidad de Lago Puelo. Desde Esquel deben recorrerse 160 km por la ruta 40 y desde El Hoyo se accede a El Desemboque (punto de acceso terrestre al sector Río Turbio) a través de 13 km de una ruta vecinal enripiada.
Una vez en el pueblo se puede recorrer su pintoresco centro comercial distribuido sobre la Avenida 2 de abril y Avenida Los Notros, allí podrán encontrar tiendas de regalos, chocolaterías, casas de té y por supuesto cervecerías artesanales. Para los amantes del whisky un gran dato de color: muy cerca de allí, precisamente en Las Golondrinas, se encuentra La Alazana, primera destilería de whisky del país, fundada en 2011 por la familia Serenelli.
Pero Puelo, tiene su propio Parque Nacional desde 1971, constituido por 27.675 hectáreas de escenarios montañosos, bosques, arroyos, ríos y por supuesto el Lago Puelo. El parque ofrece una gran diversidad de senderos para realizar caminatas y trekking, que pueden durar desde media hora o hasta un día.
Dentro de los senderos cortos se encuentran:
- Sendero de Pitranto Grande.
- Sendero al Mirador del Lago.
- Sendero Bosque de Las Sombras.
- Jardín Botánico.
Los Senderos Largos son:
- Sendero del Faldeo.
- Senda a Los Hitos.
- Arroyo Derrumbe.
- Sendero Huella Andina.
Antes de emprender los recorridos se recomienda informarse del estado de los senderos a través de la Intendencia y el servicio de Guardaparques.
Otras recomendaciones muy importantes que aplican a todo ambiente natural:
- Regresá con tu basura. Llevá siempre una bolsa para volver con tus residuos hasta encontrar un cesto de basura en donde puedas dejarlos.
- No está permitido fumar en el interior de los senderos.
- NO ENCIENDAS FUEGO EN LUGARES NO PERMITIDOS. Las consecuencias pueden ser catastróficas como ya hemos visto. Si lo haces en fogones habilitados: NUNCA DEJES EL FUEGO SOLO NI POR UN INSTANTE. Y antes de retirarse apagalo con abundante agua, antes de irte verificá que no quede ninguna ceniza prendida.
- Acampá sin dejar rastros. Utilizá los lugares autorizados y evitá hacer zanjas.
- Mantené el campamento limpio para no atraer roedores.
Es muy importante respetar estas normas para cuidar este preciado parque y para que todos puedan disfrutarlo de igual forma, respetando la naturaleza y evitando dañarla.
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