Explora Patagonia reabrió luego del incendio ocurrido en el Parque Nacional Torres del Paine: el 27 de diciembre de 2011, un voraz incendio se desató en el Parque Nacional, afectando miles hectáreas de pasto, matorral y bosque nativo. Pese a que el hotel no sufrió ningún tipo de daño en su infraestructura, se vio expuesto a columnas de humo que lo impactaron durante algunos días. Si bien el parque reabrió a mediados de enero, Explora decidió no apresurarse y mantener cerrado el hotel hasta el 23 de febrero, evitando poner en riesgo los altos estándares de calidad por los que la empresa es conocida.
A casi dos meses del fuego Explora realizó su reapertura, que se transformó, al mismo tiempo, en un pequeño relanzamiento. “Hemos desarrollado al menos once nuevas exploraciones en Torres del Paine. Durante los 50 días de cierre del hotel, el equipo de guías de Explora recorrió el parque identificando y desarrollando nuevas rutas en distintos sectores del lugar. Abrimos con mucha energía para seguir explorando los rincones de uno de los lugares más bellos del planeta”, cuenta Jesús Parrilla, gerente General de Explora Patagonia.
Con la reapertura del hotel se inauguraron cinco nuevas caminatas de día completo y cinco de medio día, además de una nueva cabalgata de día completo, bautizada como Sierra del Toro, (7 horas de duración) . Muchas de las nuevas posibilidadesse concentran en el área norte del parque, donde Explora cuenta con dos estancias, llamadas “2 de Enero” y “Santa Gemita”.
Excursiones recomendadas
Caminata Los Cuernos :: Duración: 8.30 horas. Recorrido a pie: 20 kilómetros. Itinerario: salida desde el Hotel Salto Chico en dirección noreste. Caminata en plano por 15 minutos para luego ascender paulatinamente rodeando el monte Almirante Nieto por sus faldeos, coronados de matorrales y pastos. A través de bosques de ñirres, se comienza a rodear el lago Nordenskjöld. Descanso en un mirador de roca. Comienza un exigente ascenso de 320 metros hasta el valle Bader. Continúa la subida por 30 minutos más dentro del valle, hasta lograr una emocionante vista de los Cuernos, de los lagos Sarmiento, Pehoé y Nordenskjöld, y de Campos de Hielo al oeste. Regreso al Hotel Salto Chico. Intensidad: exigente.
Caminata Laguna Stokes :: Duración: 8.5 horas. Recorrido a pie: 18.5 kilómetros. Itinerario: salida en van desde el Hotel Salto Chico en dirección a la Estancia Laguna Azul. Caminata por un valle entre matorrales y bosques de ñire, con magnífica vista de la Sierra Baguales y sus alrededores. Se llega a la Laguna Stokes, de color azul profundo, que combina su belleza con panorámicas de los cerros Punta La Proa, Punzón y Cerro Ohnet, los cuales se encuentran al norte del macizo del Paine y en las cercanías del Lago Dickson. De regreso se bordea la base de la Sierra Masle por su vertiente norte, hasta llegar a las cercanías del quincho, donde espera un vehículo de Explora para regresar al hotel. Intensidad: media.
Caminata Pingo – Grey :: Duración: 8 horas. Recorrido a pie: 13 kilómetros. Itinerario: salida en vehículo desde el Hotel Salto Chico hacia la Guardería Grey. Se transita por un sendero sin mayor desnivel, el que sigue el río Pingo, con sus aguas glaciales, a través de praderas abiertas, hasta llegar a la Cascada de los Calmones. Vuelta por el mismo sendero, para conectar con lago Grey. Se cruza el río Pingo por un puente colgante. Caminata por un bosque de lengas hasta alcanzar la playa; luego comienza un ascenso a la península del Lago Grey: vista al glaciar homónimo y a los témpanos junto a la playa. Se retorna por el mismo camino hasta la guardería, donde espera un transporte para regresar al hotel. Intensidad: mediana.■
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